Germania a dispus ca aproximativ 150 de membri ai personalului diplomatic rus și membrii familiilor acestora să părăsească țara până la data de 18 septembrie, potrivit unui anunț publicat de ambasada Rusiei la Berlin pe 10 septembrie.
Informațiile referitoare la cifră și la termenul-limită provin de pe canalul de Telegram al ambasadei, și nu de la Ministerul german de Externe, care nu publicase proprii indicatori oficiali la momentul redactării articolului. Ambasada a precizat că persoanele vizate au fost declarate persona non grata, informație preluată și de agenția de presă ucraineană UNN.
Declanșatorul acestor măsuri l-a constituit o tentativă de sabotaj la aeroportul Leipzig/Halle, survenită la începutul lunii august. O dronă încărcată cu explozibil a fost descoperită în apropierea unei aeronave cargo ucrainene utilizate pentru transportul de muniție; dispozitivul nu a detonat și a fost dezamorsat de poliție. În zilele următoare, autoritățile au mai descoperit alte două dispozitive în incinta sau în proximitatea aeroportului.
Conducerea Ministerului de Interne și cea a Ministerului de Externe au anunțat la 1 septembrie că o anchetă desfășurată pe parcursul unei luni a stabilit responsabilitatea Rusiei. „Investigațiile poliției, tiparul acțiunii și datele serviciilor de informații demonstrează responsabilitatea Rusiei pentru tentativa de atac de la aeroportul din Leipzig”, au subliniat oficialii germani, citați de Defense News.
Cancelarul german a afirmat că atacul a fost planificat în Rusia de-a lungul mai multor luni și că o catastrofă majoră a fost evitată la limită. Moscova respinge aceste concluzii, iar președintele Vladimir Putin a susținut că dovezile prezentate au fost fabricate.
Măsurile anunțate la 1 septembrie au vizat închiderea Consulatului General al Rusiei la Bonn tot până la 18 septembrie, rezilierea contractelor de închiriere pentru Casa Rusă de Știință și Cultură din Berlin, precum și verificări mult mai riguroase ale vizelor și ale procedurilor de imigrare pentru cetățenii ruși suspectați de implicare în operațiuni hibride. Expulzarea personalului diplomatic, anunțată nouă zile mai târziu, reprezintă o etapă suplimentară în această escaladare, și nu o decizie singulară.
Moscova a ripostat rapid prin măsuri de retorsiune. Ministerul rus de Externe a dispus închiderea Consulatului General al Germaniei la Sankt Petersburg până la 18 septembrie și sistarea activității tuturor filialelor Goethe-Institut, personalul fiind obligat să părăsească Federația Rusă, după cum a relatat Al Jazeera. Ministerul rus a susținut că Germania a provocat o nouă escaladare și poartă întreaga responsabilitate pentru consecințe, în timp ce ministrul de Externe Serghei Lavrov a calificat măsurile germane drept absolut inacceptabile.
Ambasada Rusiei la Berlin a descris poziția Germaniei drept o acțiune lipsită de dovezi sau argumente solide, bazată exclusiv pe raționamente de tip „foarte probabil” și pe o reacție considerată inadecvată și fără precedent. Germania a expulzat peste 80 de diplomați ruși începând din februarie 2022 – majoritatea fiind, potrivit Ministerului de Externe, agenți care acționau sub acoperire diplomatică –, iar incluzând deportările, un total de aproximativ 400 de cetățeni ruși au fost îndepărtați din țară, conform United24 Media. Expulzarea simultană a 150 de persoane depășește însă ca amploare orice măsură similară luată anterior în acest context.
Gravitatea deciziei adoptate de Berlin este explicată de statutul strategic al aeroportului Leipzig/Halle. Acesta reprezintă unul dintre cele mai mari huburi europene pentru transportul aerian de mărfuri și un punct-cheie în logistica NATO și a sprijinului pentru Ucraina. Descoperirea unei drone în imediata apropiere a unui zbor cu încărcătură militară transformă incidentul dintr-o simplă hărțuire simbolică într-un atac direct asupra liniilor logistice aliate. De la declanșarea invaziei din 2022, Germania a sprijinit Ucraina cu asistență civilă substanțială și cu un volum semnificativ de ajutoare militare.
